Quelques règles d'or pour éviter les problèmes de santé.
Les erreurs alimentaires, petites ou grandes, sont fréquentes chez les chevaux; elles peuvent être à l'origine de problèmes de comportement plus ou moins gênants pour le propriétaire, ou de problèmes de santé tels que coliques, fourbure, maigreur ou excès de poids. La prévention de ces problèmes passe par le respect de quelques règles d'alimentation simples.
Les fourrages et aliments produits sur place ou achetés devraient être de qualité irréprochable (contrôler régulièrement l'absence de moisissure, pourriture ou autre signe de dégradation de la qualité), stockés convenablement et non accessibles aux chevaux. L'eau doit aussi être de qualité irréprochable et sa disponibilité assurée (apports avant et après les repas ou contrôle du bon fonctionnement des abreuvoirs).
Le calcul d'une ration devrait permettre d'adapter la distribution de ces fourrages aux besoins des chevaux et à l'évolution de leur état corporel. On recommande par jour au moins 1 kilo de matière sèche de fourrage pour 100 kilos de poids vif, un rapport calcium-phosphore entre 1,5-2:1 et un rapport protéines-énergie correct.
Les repas devraient être réguliers, si possible fractionnés au cours de la journée et se dérouler dans le calme; on distribuera d'abord le fourrage, ensuite les concentrés. Pour favoriser la santé et le bien-être du cheval, il est recommandé par ailleurs de suivre un programme de vermifugation et de vaccination, de garder les chevaux avec au moins un congénère et bien sûr d'offrir du mouvement et beaucoup d'air frais chaque jour.
Une dernière règle enfin: vérifier chaque jour que tout va bien!
Le respect de ces quelques points vous permettra de dire: mon cheval n'a aucun problème!
Mon cheval est trop gros, que faire? Mon cheval a souvent des coliques, pourquoi? Mon cheval ronge le bois, comment l'en empêcher?
Quelques problèmes parmi d'autres qui trouveront une solution dans la fiche technique 5.14 du classeur «Elevage et garde du cheval», édité par Agridea Lausanne. Cette nouvelle fiche fait partie de l'actualisation d'automne, qui parviendra ces prochains jours à tous les abonnés du classeur.